Orchidey (Orchideaceae) sú najväčšou čeľaďou kvitnúcich rastlín a môžeme ich nájsť vo všetkých častiach zemegule, na všetkých kontinentoch a vo všetkých klimazónach. Orchidey sú cenené pre trvanlivosť kvetov exotických tvarov, pričom sa obyčajne považujú za veľmi chúlostivé. Opak je však pravdou, tieto rastliny sa dajú veľmi dobre pestovať v bytových podmienkach.
Niektoré druhy – terestrické – zemné orchidey rastú v pôde. Väčšina druhov pestovaných ako izbové rastliny je však epifitických, vo voľnej prírode rastú na stromoch, prípadne na skalách. Okrem obvyklých kotviacich koreňov majú tieto rastliny aj tzv. vzdušné korene, preto potrebujú špeciálny substrát a nádobu. Epifitické orchidey delíme na dva typy: Monopodiálne, ktoré vytvárajú jedinú narastajúcu stonku a sympodiálne, ktoré majú mnoho rastových vrcholov vyrastajúcich z horizontálne narastajúceho podzemku. Tie majú väčšinou pahľuzy – rôzne tvarované zhrubnuté časti stonky, ktoré vyzerajú ako hľuzy a slúžia ako zásobáreň živín. Najjednoduchšie a najmenej náročné sú hybridy rodu Phalaenopsis. Sú to orchidey s plochými kvetmi, známe aj pod názvom lišajovec, pretože ich kvety sú na oblúkovito prehnutých lodyhách a pripomínajú nočných motýľov. Veľmi moderné sú hybridy s drobnými kvetmi, hybridy s kresbou v tvare bodiek a pásikov, hybridy so žltými kvetmi, ale najbežnejšie sú hybridy s bielym a ružovým kvetom.
(viac v printovej verzii Floristika 1/2009)
